Cómo ahorrar un euro hoy en tu tienda de comercio electrónico puede costarte el doble mañana

No es ningún secreto que no todos los minoristas en 2024 pueden afirmar que han tenido años mejores o más rentables después de revisar los resultados preliminares de ventas del año anterior. Las ventas a través de canales de comercio electrónico son aún más decepcionantes, todavía lejos de volver a la “era dorada” de los tiempos de COVID-19.

Fuente: Reuters – Las compras en línea vuelven a crecer en Europa en medio de una feroz competencia

¿Qué sucede en estos casos? Buscamos formas más baratas de construir sistemas de comercio electrónico, recalculamos presupuestos y recortamos costos a expensas de la funcionalidad. ¿En qué tipo de trampas podríamos caer hoy actuando descuidadamente? ¿Por qué cada euro ahorrado hoy en tarifas por hora o al elegir un contratista más barato costará el doble o el triple dentro de dos años?

¿Qué es esta “calidad” de la que hablan los desarrolladores y proveedores de soluciones de TI cuando soy un director de proyectos que trabaja en sistemas de comercio electrónico? Tengo que elegir una plataforma y seleccionar un contratista, pero ¿cómo evito cometer errores al intentar ahorrar? ¿Cómo puedo evaluar qué contratista elegir cuando todos parecen iguales y solo difiere el precio?

Durante muchos años, he estado abogando y educando a mis clientes sobre la importancia de la calidad del código. Y a menudo no me entienden. Es difícil de explicar como persona técnica, pero he encontrado una analogía que resuena con clientes que no están familiarizados con los sistemas de TI, su desarrollo y los riesgos asociados.

Imagina este escenario: hoy creas tu tienda de comercio electrónico (u otra solución de TI) y quieres agregar una nueva función. Tu contratista estima que la tarea llevará cinco horas. Lo piensas y decides que no es urgente. Esperarás hasta el verano.

En verano, regresas, listo para invertir, diciendo: “He ahorrado algo de dinero, hagámoslo”. Pero el contratista te informa que después de seis meses, la misma función ahora cuesta no cinco horas, sino ocho o incluso nueve. ¿Qué pasó? ¿Cómo pudo aumentar el precio cuando es la misma tarea?

Esta aparentemente pequeña diferencia de tres horas refleja una falta de calidad, algo por lo que no pagas y no puedes medir. Ahora, imagina que esto sucede con cada tarea en el futuro. Cada tarea se vuelve ligeramente más cara, un 10-15%. Y con cada adición, los costos siguen aumentando.

Si estás haciendo una fase de trabajo, digamos 50 horas al mes, un aumento de cinco horas significa 60 horas adicionales al año. Si esto es 50 EUR por hora, equivale a 3000 EUR al año. Dos o tres años suman 6000 o 9000 presupuesto adicional para funciones, no errores. Ahora, imagina que esta escalada sucede con cada función adicional que implementas. Cada año, los costos aumentan aún más.

Eventualmente, te encuentras en una posición donde, tres años después, agregar un nuevo idioma a tu plataforma de comercio electrónico, que inicialmente costaba tres horas, ahora lleva 15 horas. ¿Parece injusto? ¡Porque lo es!

El mejor escenario es necesitar una “revisión general”, que cuesta más para corregir problemas acumulados a lo largo de los años para que las nuevas funciones vuelvan a costar lo que deberían.

En el peor de los casos, necesitarás rehacer todo el proyecto, escribiendo como costos hundidos 2 o 3 años de trabajo que no crearon valor.

Al elegir un contratista con una tarifa por hora más baja o menos experiencia, los clientes a menudo calculan solo los costos iniciales de desarrollo. Cuando carecen de conocimientos sobre cómo evaluar a los contratistas, y cuando todos parecen iguales, el precio a menudo se convierte en el factor decisivo. Pero ahorrar hoy significa pagar más en dos años por cada tarea adicional, como ilustra mi ejemplo.

Por eso, durante tiempos desafiantes como el año pasado, cuando los ingresos por ventas no satisfacen a los accionistas y los gerentes de ventas necesitan ponerse manos a la obra, debes sopesar cuidadosamente tus opciones. En lugar de elegir al contratista más barato, invierte un poco más para asegurarte de que tu gasto hoy no se desperdicie. Esa es la garantía de calidad.

La esencia de una buena solución de TI y “calidad” es que, ya sea hoy o dentro de cinco años, agregar un nuevo idioma, que normalmente solo lleva unas pocas horas o una configuración simple, no debería convertirse en una tarea insuperable de 20 horas.

Este es solo un ejemplo visual calculado de una situación imaginaria.

Desafortunadamente, tales situaciones no son infrecuentes. Escribí sobre ellas y compartí ejemplos en LinkedIn hace cinco años. En auditorías técnicas de tiendas PrestaShop realizadas en los últimos años, hemos respondido preguntas similares de clientes:

“¿Por qué cada función me cuesta más?” preguntan.

La respuesta es simple: en algún momento, el contratista “recortó esquinas”. Rápidamente redujeron artificialmente las horas requeridas mediante la programación y descuidaron los procesos adecuados. Hicieron lo que era “más rápido”. Lo que debería haberse manejado con un simple ajuste de configuración se omitió o se pasó por alto. Y ahora, o sigues parcheando la estructura frágil o la rehaces correctamente, lo que inevitablemente significa comenzar de nuevo.

Insto a los clientes a no caer en la trampa de soluciones baratas durante tiempos desafiantes. Evalúa los riesgos de elegir contratistas con tarifas por hora más bajas y menos experiencia. De lo contrario, podrías pagar el doble en dos años por lo que ya debería funcionar.

Cada euro que gastes e inviertas en tu sistema de comercio electrónico hoy debería generar retornos significativos y crear valor, no lo contrario. Al elegir contratistas que ofrecen servicios de calidad y no recortan esquinas, puedes estar seguro de que tu tienda de comercio electrónico u otra solución de TI seguirá siendo escalable, funcional y exitosa en impulsar las ventas.