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Diario del CEO

¿Cómo se convierte alguien en un líder tóxico?

En mi publicación anterior, compartí la idea de que a pesar de nuestras modestas ganancias, divididas entre no solo una, sino dos o incluso tres personas, teníamos todo lo que una empresa honesta de TI necesitaba: una oficina en el corazón de Kaunas, snacks, actividades de ocio agradables y la ambición de proporcionar a los empleados experiencias que nunca habían probado antes. Y sin embargo, los empleados estaban infelices. ¿Por qué?

O, dicho de otra manera, mi historia de convertirme en un líder tóxico.

LinkedIn es una burbuja de buena liderazgo y las mejores prácticas. Todos parecen saber cómo ser el líder más destacado del mundo, empoderando a su equipo para lograr resultados más significativos. Eso es hasta que deben ser ese tipo de líder dentro de su equipo y hacer el trabajo.

Oficialmente he sido un líder durante diez años, pero solo comencé a aprender realmente cómo serlo en el sexto o séptimo año de mi empresa. Entonces, ¿cómo fueron esos primeros años?

El Contexto

El trasfondo de mi viaje se puede encontrar en mis publicaciones anteriores, donde he compartido cómo, siendo un niño de una familia sencilla, leer sobre los éxitos de Bill Gates y otros me hizo soñar con ser como ellos. Mi sueño comenzó con el símbolo americano de lujo y autoridad: el Cadillac Escalade. Pero los sueños aparte, trabajar sin pago escribiendo blogs, sumergirme en TI y una serie de eventos accidentales me enseñaron que el éxito requiere trabajar duro, planificar y esforzarse por convertir los sueños en realidad.

Dado que no tenía nada que perder, yo era la única solución a mi problema. Los audiolibros de Brian Tracy, cambiando mi perspectiva de validación externa a crecimiento interno, y empoderándome con la realización de que yo puedo, fueron los puntos de inflexión. Y esta mentalidad funcionó perfectamente… hasta que tuve que empezar a delegar tareas y trabajar con otros.

Eso significaba que era responsable no solo de mí mismo sino también de los resultados de los demás.

La segunda parte de mi trasfondo es que tuve la suerte de trabajar con ejemplos fantásticos desde el comienzo de mi carrera. Mi primer encuentro con los blogs fue una asociación con uno de los mejores periodistas y líderes de pensamiento de Lituania. Mi trabajo en una agencia de publicidad implicaba trabajar con las marcas más grandes de Lituania y un experimentado gerente de proyectos de marketing. Conocer a Audrius moldeó mi comprensión de lo que significaba ser tanto un gran programador como un emprendedor, sigue siendo una figura de autoridad para mí hasta el día de hoy. Trabajar para una empresa estadounidense era sobre calidad, largas horas, eliminar errores y entregar resultados.

La tercera parte del contexto es que fui criado por padres mayores, que me tuvieron en sus cuarenta. Me inculcaron un profundo respeto por las reglas: la educación superior era un valor fundamental, y seguir las reglas era fundamental para mi carácter. A lo largo de mi carrera, ningún empleador me acusó de ser perezoso o descuidado. Siempre di lo mejor de mí, nunca llegué tarde, y si no sabía algo, lo aprendería, impulsado por la curiosidad y el deseo de ser el mejor.

Aun así, ser Leo en el zodíaco también tiene su influencia.

La cuarta parte del contexto se trata de modelos a seguir. Con mi salario, compré mi primer libro en inglés: la biografía de Steve Jobs de Isaac Watson. Leer sobre Bill Gates y Steve Ballmer me hizo creer que un gran líder es talentoso, exigente, trabajador incansable día y noche, y empuja a sus empleados a alcanzar su máximo potencial. En la universidad, mientras veía a compañeros perezosos y poco talentosos, mi grupo cercano de amigos era el que a veces incluso corregía a nuestros profesores y desafiaba su conocimiento.

La quinta parte del contexto es que siempre estuve rodeado de personas talentosas. De niño, no asistí al jardín de infantes debido a enfermedades frecuentes. En la escuela, fui colocado en la clase de mayor rendimiento en el gimnasio Versmės de Klaipėda, luego trasladándome al gimnasio Ąžuolyno. Mis compañeros siempre estaban por encima del promedio en inteligencia y ambición. A veces los profesores entraban en nuestra clase y decían: “Todos ustedes son tan ambiciosos y competitivos que la tensión es palpable”.

Cuando me mudé a Kaunas a los 18 años, mis nuevos amigos eran emprendedores exitosos en sus treintas. Mis compañeros siempre fueron los mismos: leían, trabajaban y siempre daban un paso extra hacia adelante.

La Realidad

¿Qué significa todo este contexto? Significa que en los primeros años de mi carrera, nunca trabajé con empleados perezosos, desmotivados con rasgos de carácter cuestionables.

Avancemos rápidamente al período que describo, y me doy cuenta de que mis primeros empleados no eran como yo. Hasta entonces, siempre había estado rodeado de personas mejores que yo. Asumí que cualquier empleado que contratara querría las mismas cosas: trabajar duro, esforzarse, aprender y tomar la iniciativa cuando tuviera dificultades.

Resulta que la realidad es lo contrario.

Gente como yo éramos la minoría una vez que salí de mi acuario seguro al mar abierto.

Cómo Nacen los Líderes Tóxicos

(1) Creer que Todos Deberían Ser Como Tú

Esta creencia te impide ver las fortalezas y diferencias en los demás. Mi antiguo yo habría pensado que eran inútiles si alguien no era tan ambicioso como yo. Pero no todos quieren trabajar días de 12 horas o limpiar baños. No todos están impulsados por el crecimiento profesional.

(2) No Sabes lo que No Sabes

En mis primeros años como líder (2015-2017), asumí que las personas estaban naturalmente motivadas. No tenía idea de que un líder debe trabajar en la motivación. No entendía que a veces los empleados no ven sus defectos, y es trabajo del líder ayudarles. Simplemente decirle a alguien que “abra los ojos” no funciona.

(3) Te Faltan las Herramientas

Es posible que necesites cambiar Cuando te das cuenta de que tus órdenes, voz elevada o enfoque estricto no funcionan. Pero, ¿cómo? Si has pasado toda tu vida aprendiendo programación y gestión de proyectos, es posible que no hayas explorado metodologías de liderazgo, motivación y gestión.

(4) Cambiar Viejos Hábitos es Difícil

Es una cosa luchar por entender cómo alguien no sabe algo. Pero es otra olvidar que tu empleado solo podría estar encontrando el conocimiento que acumulaste desde los 16 años en su tercer mes de trabajo.

(5) Expectativas Irreales para los Líderes

Existe una expectativa injusta de que el mejor especialista de ayer automáticamente se convierta en el mejor líder de hoy. Desafortunadamente, la realidad no funciona así.

Mi Liderazgo Tóxico

Fui un líder tóxico durante los primeros tres a cinco años de existencia de mi empresa. Trabajé días de 12 horas, limpié los baños de la oficina yo mismo y luché batallas sin las herramientas, conocimientos o comprensión adecuados. Intenté forzar a los empleados a ser como yo.

Imagina estar privado de sueño, exhausto, frustrado y constantemente bajo presión mientras un empleado sentado a tu lado ni siquiera verifica su trabajo. Mientras tanto, el cliente llama para quejarse de errores.

En ese momento, no te das cuenta de que esta es tu responsabilidad, que se deben establecer procesos y que son necesarias sesiones de retroalimentación, indicadores de rendimiento y conversaciones de coaching. Solo sabes que debes enseñar al empleado a no cometer errores. ¿Funcionaría para ti? No.

¿Es Justificable?

No. Pero esta es mi historia de liderazgo, y no puedo borrarla.

Era su primer trabajo para mis primeros empleados, no sabían qué hacer. Y yo era un líder que no sabía cómo liderar. Nuestra inexperiencia colectiva no creó la mejor cultura, pero logramos resultados gracias a mis valores.

Al final, la mayoría de los líderes tóxicos no quieren ser perjudiciales. Un líder tóxico es simplemente alguien que carece de competencias de liderazgo. La única diferencia es si están dispuestos a cambiar.

¿Cómo aprendí de esto y cuál fue mi primer paso real hacia convertirme en un verdadero líder?

Esa es una historia para la próxima publicación.